La tensión en el Caribe escaló un peldaño más este viernes, cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró que cualquier aeronave venezolana que represente un riesgo para las fuerzas norteamericanas desplegadas en la zona será “derribada sin titubeos”.
La advertencia llega después de que aviones F-16 venezolanos sobrevolaran brevemente un buque de vigilancia antidrogas de EE. UU. en aguas internacionales, hecho que el Pentágono calificó como una provocación grave. Horas más tarde, Washington respondió con el envío de 10 cazas F-35 a Puerto Rico, en lo que analistas militares consideran un despliegue de disuasión inmediata.
Cambio de tono y símbolos políticos
El anuncio se dio en paralelo a un gesto simbólico que no pasó desapercibido: Trump firmó un decreto para rebautizar el Departamento de Defensa como Departamento de Guerra, colocando al frente a Pete Hegseth. En declaraciones a la prensa, el mandatario fue tajante: “Si nos ponen en una situación peligrosa, serán derribados”.
Al ser consultado sobre un eventual cambio de régimen en Caracas, Trump esquivó la respuesta y, en cambio, insistió en que su prioridad es frenar el flujo de drogas que, según él, “está matando a nuestra gente”.
La sombra del narcotráfico
Washington mantiene desde hace años acusaciones directas contra el presidente Nicolás Maduro, a quien señala de liderar una red internacional de narcotráfico. En marzo, EE. UU. elevó a 50 millones de dólares la recompensa por su captura.
El martes anterior, fuerzas estadounidenses desplegadas cerca de Venezuela lanzaron un misil contra una embarcación sospechosa de transportar drogas, acción que dejó 11 muertos y que Trump describió como un golpe contra “narcoterroristas”. Caracas, por su parte, denunció el ataque como una “ejecución extrajudicial”, en palabras del ministro de Interior, Diosdado Cabello.
Rubio y la ofensiva diplomática
En paralelo al incremento de la tensión militar, el secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, inició una gira regional que incluyó paradas en México y Ecuador, donde buscó sumar aliados a la estrategia antidrogas y migratoria de la Casa Blanca.
En Quito, Rubio aseguró que EE. UU. no dudará en usar la fuerza: “Nuestros socios en la región nos ayudarán a encontrarlos y a hacerlos estallar si es necesario”. También confirmó que la administración Trump catalogó como narcoterroristas tanto al Tren de Aragua como al Cartel de los Soles, este último supuestamente vinculado a Maduro y al poderoso cartel de Sinaloa en México.
La respuesta venezolana
Frente a la presión, Maduro movilizó al ejército —que asegura cuenta con 340.000 efectivos— y a un cuerpo de reservistas que, según él, supera los ocho millones de personas. El mandatario denunció que se trata de “la mayor amenaza que ha enfrentado América Latina en los últimos 100 años”.
Implicaciones más amplias
Expertos advierten que, al calificar a los carteles venezolanos como organizaciones terroristas, EE. UU. activa el arsenal jurídico diseñado tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, lo que le otorga mayor margen para realizar operaciones letales fuera de su territorio.
Para la región, esto significa un riesgo de militarización acelerada del Caribe, un espacio donde históricamente las operaciones antidrogas habían privilegiado la incautación y detención sobre el uso de fuego directo.
