FIFA evalúa cambios históricos para el Mundial 2026: penales sin rebote, más intervenciones del VAR y shows estilo Super Bowl.
El Mundial de 2026 no solo será el más grande en la historia por la cantidad de selecciones, sedes y partidos, sino también por los cambios reglamentarios y estructurales que la FIFA está analizando junto con la International Football Association Board (IFAB). Si se aprueban, estas modificaciones podrían transformar el juego tal como lo conocemos, desde el cobro de penales hasta la forma en que se vive el entretiempo.
Con sede compartida entre Estados Unidos, México y Canadá, la próxima Copa del Mundo contará con 48 equipos y 104 partidos, lo que abre espacio para propuestas innovadoras, tanto desde lo deportivo como lo comercial.
1. Penales sin rebote: más simpleza, menos caos
Uno de los posibles cambios que más debate ha generado es la idea de eliminar los rebotes en los penales. ¿Qué significa esto? Que una vez ejecutado el penal, si el arquero detiene el disparo o el balón pega en el palo, la jugada se da por concluida inmediatamente, sin opción a que el ejecutante o cualquier otro jugador aproveche el rebote.
Esta modalidad ya fue utilizada en torneos juveniles y competiciones experimentales. La lógica detrás de esta propuesta es reducir polémicas y posibles confusiones arbitrales, pero algunos sectores del fútbol temen que también se pierda parte de la emoción de estas jugadas decisivas.
2. Un VAR con más poder
El uso del VAR (videoarbitraje) ha sido uno de los puntos más controvertidos del fútbol moderno, pero FIFA planea ampliar su alcance de cara a 2026. Actualmente, solo interviene en acciones como goles, penales, tarjetas rojas directas y errores de identidad.
La propuesta busca que el VAR pueda intervenir también en jugadas más pequeñas pero con potencial impacto, como saques de esquina, laterales, saques de meta o faltas que puedan provocar una segunda amonestación. Aunque esto generaría mayor control del juego, también podría ralentizar el ritmo si no se implementa con cautela.
3. Pausas de hidratación (y comerciales)
Otra novedad en análisis es la inclusión obligatoria de cuatro pausas por partido para hidratación: a los minutos 15, 30, 60 y 75. Si bien estas pausas han sido utilizadas en torneos con altas temperaturas, ahora se contempla estandarizarlas incluso en climas moderados, bajo la justificación del rendimiento físico… y también por motivos televisivos.
Estas ventanas serían aprovechadas para insertar espacios publicitarios, una medida que responde al creciente enfoque de FIFA en convertir el fútbol en un espectáculo globalizado y altamente rentable.
4. Medio tiempo con show estilo Super Bowl
En línea con esa visión de espectáculo, FIFA confirmó que en 2026 habrá por primera vez un show oficial durante el entretiempo de los partidos más relevantes, al mejor estilo del Super Bowl estadounidense. El objetivo es potenciar la audiencia global, especialmente en el mercado norteamericano, donde estas presentaciones musicales ya son parte central de los grandes eventos deportivos.
Este modelo ya fue probado en la final del Mundial de Clubes, con artistas de alto perfil, y todo indica que será una pieza fija en el nuevo esquema del fútbol espectáculo.
Una nueva era para el Mundial
Todos estos cambios están en fase de estudio y prueba, y su aprobación final dependerá de la reunión del IFAB programada para febrero de 2026, meses antes del inicio del torneo. La idea de fondo es hacer el fútbol más ágil, moderno y rentable, en un contexto donde las transmisiones televisivas, las plataformas digitales y el mercado global de audiencias exigen formatos más atractivos y dinámicos.
Sin embargo, muchos aficionados y analistas del fútbol tradicional se preguntan:
¿Hasta qué punto puede cambiar el juego sin perder su esencia?
Con Argentina como campeón defensor, 48 selecciones en competencia y millones de personas pendientes en todo el planeta, el Mundial 2026 podría marcar el inicio de una nueva era del fútbol… o de un debate eterno sobre lo que debe y no debe cambiar en el deporte más popular del mundo.
