Un reciente estudio presentado en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer (AAIC) advierte que tomar más de tres tazas de café al día podría acelerar el deterioro de las funciones cognitivas en personas mayores de 60 años. La investigación fue liderada por el Dr. Kelsey R. Sewell del AdventHealth Research Institute, y se basó en el análisis de datos de más de 8.000 adultos británicos durante casi una década.
La principal preocupación gira en torno a la inteligencia fluida, una capacidad mental que permite razonar, resolver problemas nuevos y adaptarse a situaciones sin depender del conocimiento previo, y que naturalmente tiende a disminuir con la edad.
Inteligencia fluida: el impacto del exceso de café
Los resultados del estudio mostraron que el consumo elevado de café se asocia con una reducción más acelerada de la inteligencia fluida. En concreto, los participantes que bebían más de cuatro tazas al día mostraron una pérdida cognitiva significativamente más rápida que quienes tomaban entre una y tres tazas, o quienes no consumían café en absoluto.
“El exceso de cafeína podría estar actuando como un acelerador silencioso del envejecimiento cognitivo”, señaló el Dr. Sewell durante la presentación de los hallazgos.
Té: una opción más estable para el cerebro
El estudio también exploró los efectos del té en las funciones cognitivas. A diferencia del café, quienes tomaban entre una y tres tazas de té al día mostraron una menor reducción en el rendimiento cerebral, especialmente en tareas asociadas a la memoria y la atención.
Estos hallazgos apuntan a que el té, con su menor carga de cafeína y presencia de antioxidantes, podría ofrecer beneficios cognitivos más sostenibles con el paso del tiempo.
El rol de la cafeína y la calidad del sueño
Uno de los principales mecanismos detrás del impacto negativo del café es su influencia sobre el sueño. La cafeína puede alterar los ciclos de descanso, afectando la calidad del sueño profundo y reparador, especialmente en adultos mayores.
Dormir mal o pocas horas ha sido vinculado, en diversos estudios, con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
¿Cuánto café pueden tomar los mayores de 60?
A la luz de estos hallazgos, los expertos recomiendan limitar el consumo de café a un máximo de tres tazas al día en personas mayores de 60 años. Aunque estudios anteriores han destacado beneficios neuroprotectores del café, el exceso parece tener efectos adversos.
“La moderación es clave. No se trata de eliminar el café, sino de entender cómo afecta al cuerpo en las diferentes etapas de la vida”, concluyó Sewell.
Recomendaciones clave
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Consumo moderado: 1 a 3 tazas de café al día es un rango considerado seguro.
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Evitar el exceso: más de 4 tazas podrían aumentar el deterioro cognitivo.
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Priorizar el sueño: evitar cafeína después de las 4 p. m. mejora la calidad del descanso.
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Alternativas saludables: el té verde o infusiones sin cafeína pueden ser opciones beneficiosas.
