Con la mira puesta en dinamizar la economía local, ordenar la explotación de recursos naturales y reducir el impacto ambiental, el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) acompaña el proceso de regularización minera en el cantón de Abangares, provincia de Guanacaste.
Según confirmó el viceministro de Energía, Ronny Rodríguez, para finales de 2025 se habrán otorgado seis nuevas concesiones para la extracción de oro, y otras seis se sumarán antes de mediados del 2026, totalizando 12 cooperativas activas con aval del Estado.
Avances legales y ambientales permiten agilizar concesiones
¿Qué cambia en el proceso?
El viceministro detalló que, actualmente, tres concesiones están en operación, distribuidas entre una cooperativa, una planta de procesamiento y una empresa privada. A ellas se suman seis cooperativas con términos de referencia ya otorgados por el MINAE, de las cuales tres han presentado sus estudios de impacto ambiental, y se encuentran en la etapa final antes de recibir la autorización definitiva.
Además, tres agrupaciones adicionales han solicitado áreas reservadas, una figura legal que delimita zonas específicas para futura explotación minera por parte de las comunidades organizadas.
Este conjunto de proyectos beneficiaría a cerca del 80% de la población del cantón, según cifras estimadas por la institución.
Del mercurio al cianuro: un cambio químico con riesgos
¿Es el cianuro una opción más segura?
Uno de los elementos clave en este proceso de modernización es la sustitución del mercurio por cianuro para la extracción del oro, un paso que, según las autoridades, representa un avance ambiental importante, pero que no está exento de cuestionamientos.
Rodríguez aclaró que el uso de mercurio está completamente prohibido en el país y que su presencia en actividades ilegales ha generado confusión entre los habitantes.
Opinión experta: cianuro, menos contaminante pero más letal
El químico Ariel Alfaro, de la Universidad de Costa Rica, explicó a Diario Extra que, aunque el cianuro es más biodegradable, también representa un peligro más inmediato para la vida humana.
“El cianuro es un tóxico de acción aguda; puede causar la muerte o daño severo en muy pequeñas cantidades y en poco tiempo”, afirmó.
Alfaro también precisó que, en comparación con el mercurio, el cianuro se degrada más fácilmente, reduciendo la posibilidad de bioacumulación en la cadena alimenticia y afectando menos al ecosistema, si se manipula adecuadamente.
Sin embargo, ambos compuestos requieren estrictos protocolos de seguridad, incluyendo el uso de guantes, mascarillas y manejo en zonas controladas, debido a los vapores y reacciones que pueden producir.
Un nuevo panorama para la minería artesanal en Costa Rica
El impulso de estas 12 concesiones representa una nueva etapa para la minería artesanal en Abangares, una zona históricamente vinculada a esta actividad. Ahora, con respaldo legal, ambiental y técnico, se busca transformar la minería en una fuente de ingreso estable, sostenible y segura para las comunidades.
