Ecuador aumenta de ocho a 14 horas diarias racionamientos de electricidad por sequía

Ecuador se prepara para enfrentar un aumento en los cortes de electricidad, que pasarán de ocho a 14 horas diarias a partir de este viernes, debido a la peor sequía registrada en más de 60 años. La ministra encargada de Energía y Minas, Inés Manzano, anunció la medida a través de un video difundido en redes sociales durante la madrugada, calificándola como una «dolorosa pero responsable» decisión.

Manzano explicó que la ampliación de los racionamientos de energía responde a la grave situación climática que ha afectado a los embalses de las centrales hidroeléctricas, las cuales generan aproximadamente el 70% de la electricidad del país. La escasez de agua ha llevado los niveles de los embalses a mínimos históricos, lo que ha obligado a adoptar medidas de emergencia para enfrentar la creciente demanda energética. «Estamos en medio de una crisis sin precedentes que nos obliga a adaptarnos a un entorno cambiante», afirmó.

La actual etapa de cortes, que ya lleva un mes, se había reducido de diez a ocho horas diarias desde el lunes pasado y se esperaba una nueva disminución a seis horas a partir del próximo lunes, con el objetivo de llegar a solo cuatro horas diarias en la primera semana de noviembre. Sin embargo, la sequía ha llevado a las autoridades a modificar estos planes y a extender los apagones. El nuevo programa de racionamientos será revisado el próximo domingo para evaluar posibles ajustes.

La sequía no solo ha impactado a Ecuador, sino a toda la región sudamericana, según indicó la ministra Manzano. «Toda Sudamérica enfrenta una sequía sin precedentes y Ecuador no es la excepción. Hemos sido testigos de imágenes impactantes, como las de un río Amazonas prácticamente seco», señaló, destacando el impacto del fenómeno climático en la región.

El déficit de energía que enfrenta Ecuador es considerable, ya que el país, con una población de 17 millones de habitantes, necesita aproximadamente 4.600 megavatios (MW) para cubrir su demanda, pero se encuentra con un déficit de 1.600 MW. Esta situación ha generado pérdidas significativas para el sector empresarial, que calcula que cada hora de apagón representa pérdidas económicas de 12 millones de dólares.

La situación actual recuerda los racionamientos de hasta 13 horas diarias que se impusieron en abril pasado, cuando la falta de lluvias también afectó gravemente a las reservas hídricas. Ahora, con un escenario climático aún más adverso, Ecuador se ve obligado a tomar medidas drásticas para enfrentar la crisis energética y mitigar el impacto en la población y la economía.