Perú: hallan restos de tres mastodontes de hace 11 mil años
El hallazgo de estos tres parientes extintos de los elefantes es único en Perú. El lugar, en los andes, podría ser un yacimiento de megafauna con restos de otros animales del Pleistoceno, señalan paleontólogos.
Redacción
Publicado: octubre 7, 2024
Un notable descubrimiento paleontológico ha tenido lugar en la región centroandina de Junín, Perú, donde se hallaron los restos fósiles de tres mastodontes que datan de hace más de 11,000 años. Este hallazgo fue confirmado por el paleontólogo Iván Meza, del Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet), quien destacó que los restos se encontraban en buen estado de conservación y pertenecen a la era del Pleistoceno.
El descubrimiento se realizó en un paraje silvestre del distrito de Chambará, ubicado a unos 290 kilómetros al este de Lima. Las excavaciones en esta área comenzaron en 2019 y han resultado en un hallazgo excepcional para Perú, ya que podría representar un yacimiento de megafauna que alberga restos de otros animales que vivieron durante el Pleistoceno, un periodo que abarca desde hace 2.6 millones de años hasta hace 11,700 años.
Los mastodontes, que podían alcanzar hasta tres metros de altura, son parte de la familia de los gonfotéridos (Gomphotheriidae), una rama extinta de mamíferos proboscidios relacionados con los elefantes. Entre los restos descubiertos se encuentran colmillos, fémures, tibias, fíbulas (peronés), costillas, ulnas (cúbitos), dientes y diversas piezas óseas.
Se cree que los mastodontes llegaron a Sudamérica desde Norteamérica cuando se cerró el istmo de Panamá, un evento que ocurrió hace aproximadamente de 3 a 4 millones de años, conocido como el Gran Intercambio Biótico Americano. Este intercambio permitió la migración de especies entre ambos continentes, enriqueciendo la biodiversidad de Sudamérica con una variedad de nuevas especies, incluidos los mastodontes.
Este descubrimiento no solo proporciona valiosa información sobre la fauna prehistórica de la región, sino que también resalta la importancia de la paleontología en la comprensión de la historia de la vida en la Tierra y la evolución de las especies a lo largo del tiempo. La posibilidad de encontrar más restos de megafauna en la misma área abre nuevas perspectivas para futuros estudios e investigaciones sobre la fauna que habitó el continente americano durante el Pleistoceno.
