Confirmado: el «cerebro de embarazada» sí existe
«Es bastante chocante que en 2024 apenas tengamos información sobre lo que ocurre en el cerebro durante el embarazo.
Redacción
Publicado: septiembre 18, 2024
Cambios en el Cerebro Durante el Embarazo: Un Estudio Revolucionario
El embarazo provoca una serie de transformaciones significativas en el cuerpo de una mujer, desde alteraciones hormonales hasta cambios cardiovasculares y respiratorios. Un reciente estudio ha revelado que el cerebro también experimenta modificaciones notables durante este periodo, algunas transitorias y otras más duraderas.
Por primera vez, investigadores han seguido de cerca la evolución del cerebro femenino durante el embarazo a través de escáneres realizados 26 veces desde tres semanas antes de la concepción hasta dos años después del parto. El estudio, liderado por la neurocientífica cognitiva Elizabeth Chrastil de la Universidad de California en Irvine, documentó cambios en la materia gris y blanca del cerebro.
Los resultados mostraron una disminución generalizada del volumen de materia gris cortical, la capa externa arrugada del cerebro, y un incremento en la integridad microestructural de la materia blanca, la cual está compuesta por axones que transmiten señales a través del cerebro. Estos cambios coinciden con el aumento de las hormonas estradiol y progesterona durante el embarazo.
La materia gris, que contiene los cuerpos celulares de las neuronas, y la materia blanca, que facilita la comunicación entre regiones cerebrales, son cruciales para el funcionamiento cerebral. El estudio reveló una reducción media del 4% en la materia gris en aproximadamente el 80% de las regiones cerebrales estudiadas. A pesar de un pequeño repunte en el volumen de materia gris después del parto, este no volvió a los niveles previos al embarazo.
Por otro lado, la integridad microestructural de la materia blanca aumentó en alrededor del 10%, alcanzando su punto máximo hacia finales del segundo trimestre y principios del tercero, y regresó a los niveles anteriores al embarazo después del parto.
Emily Jacobs, neurocientífica de la Universidad de California en Santa Bárbara y autora sénior del estudio publicado en Nature Neuroscience, destacó que este trabajo ofrece una visión en tiempo real del proceso de cambio cerebral durante el embarazo, algo que estudios previos no habían logrado.
A pesar de estos hallazgos, los investigadores sugieren que la pérdida de materia gris podría no ser necesariamente negativa. Laura Pritschet, becaria postdoctoral de la Universidad de Pensilvania y autora principal del estudio, señaló que estos cambios podrían reflejar una adaptación de los circuitos cerebrales a las demandas del embarazo, similar a la especialización cerebral que ocurre durante la pubertad.
El estudio también abre nuevas preguntas sobre cómo estos cambios podrían estar relacionados con fenómenos como la depresión posparto y la preeclampsia. Los investigadores planean explorar estos aspectos en futuros estudios.
Chrastil, quien no notó ningún cambio significativo en su propio estado mental durante el embarazo, reflexionó sobre su experiencia al decir: «Ahora, con algo de distancia, puedo decir: ‘Vale, ha sido un viaje salvaje'».
Este innovador estudio proporciona una base para entender mejor cómo el cerebro femenino se adapta durante el embarazo, un área que había sido poco investigada hasta ahora.
