‘The New York Times’ sobre Costa Rica: “Un paraíso turístico que se convirtió en un imán para el narcotráfico”
Costa Rica, tradicionalmente conocida por su lema “pura vida” y sus paisajes paradisíacos, se enfrenta a una realidad alarmante: ha pasado de ser un destino turístico idílico a convertirse en un imán para los cárteles de la droga.
Un reportaje de The New York Times revela cómo los parques nacionales y selvas, que cubren una cuarta parte del país, ahora son utilizados como rutas de tráfico por los cárteles más poderosos de América Latina.
Creciente violencia y narcotráfico
La influencia de los cárteles, especialmente el de Sinaloa y el Jalisco Nueva Generación, ha traído consigo una ola de violencia sin precedentes en Costa Rica. De acuerdo con cifras del gobierno, los homicidios aumentaron un 53% entre 2020 y 2023. La violencia no solo afecta a zonas urbanas, sino que también ha alcanzado lugares impensados como las escuelas y parques.
Las bandas criminales han competido ferozmente por el control de las rutas locales, llevando la violencia a niveles comparables con la “mexicanización de la violencia”, según el ministro de Seguridad, Mario Zamora.
El narcotráfico en Costa Rica ha transformado radicalmente la dinámica del país. En 2020, Costa Rica superó a México como el principal punto de tránsito de cocaína hacia Estados Unidos y Europa. Aunque México retomó ese puesto el año pasado, Costa Rica sigue siendo una pieza clave para los cárteles.
“Costa Rica es un puente hacia Europa, que ahora está inundada de cocaína”, dijo Randall Zúñiga, director del Organismo de Investigación Judicial (OIJ).
Las selvas: Rutas de los cárteles
Los parques nacionales, antes refugios de especies en peligro, ahora son utilizados por los traficantes como almacenes y rutas de transporte. The New York Times relata la experiencia de Christian Puchi, un guardaparques con más de 20 años de experiencia, quien ha visto cómo su labor ha cambiado drásticamente.
“Antes nos enfocábamos en la conservación… ahora las zonas protegidas se han convertido en almacenes de droga”, explicó Puchi.
Los cárteles colombianos transportan cocaína a través del Pacífico utilizando submarinos improvisados. Las drogas llegan a las costas de Costa Rica, donde son trasladadas por tierra y luego exportadas a través de puertos como Moín, en Limón. Este puerto, clave para la exportación de frutas, también ha servido como tapadera para el tráfico de cocaína.
“El mundo es un rompecabezas logístico y los narcos son expertos en logística”, afirmó el ministro Zamora.
Crisis interna y consumo
El narcotráfico no solo está afectando las rutas internacionales; también ha incrementado el consumo interno, con zonas como Limón enfrentando una crisis de adicción al crack de cocaína. Las autoridades locales, aunque han incrementado las incautaciones de droga, se encuentran abrumadas.
En 2023, Costa Rica incautó 21 toneladas de cocaína, pero según Zamora, cientos de toneladas más pasan sin ser detectadas.
A pesar de la creciente crisis, Costa Rica sigue sin contar con un ejército, lo que limita su capacidad de respuesta ante la magnitud del problema. El Ministerio de Seguridad ha incrementado su presupuesto, pero aún enfrenta grandes desafíos.
Costa Rica sigue siendo un país donde la “pura vida” resuena en la mente de muchos, pero su realidad actual está marcada por la creciente influencia de los cárteles y la lucha por mantener la paz en medio del narcotráfico.
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