La invasión de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022 desencadenó una crisis inesperada en Surat, una ciudad en el estado de Gujarat, al oeste de la India. Aunque esta guerra parecía lejana, sus repercusiones llegaron hasta el corazón de la industria del diamante de Surat, provocando una preocupante ola de suicidios en la comunidad.
Surat es el epicentro mundial del procesamiento de diamantes, empleando a más de 600.000 personas que tallan y pulen alrededor del 80% de los diamantes del planeta. Sin embargo, la industria local, acostumbrada a enfrentar desafíos como inundaciones en África o fluctuaciones en la demanda global, se encontró en una situación inédita cuando las sanciones occidentales impuestas a Rusia afectaron gravemente su economía.
Una crisis económica sin precedentes Las sanciones impuestas por la Unión Europea (UE) y el Grupo de los Siete (G7) incluyeron la prohibición de importar diamantes rusos, incluso a través de terceros países. Esta medida, implementada en marzo de 2022, cortó casi un tercio de los ingresos por diamantes en la región, poniendo en jaque a la industria de Surat, que dependía en gran medida de la materia prima proveniente de Rusia.
Dinesh Navadiya, presidente regional del Consejo de Promoción de la Exportación de Gemas y Joyas (GJEPC), explicó que más del 30% del suministro de diamantes de la India provenía de la mina rusa Alrosa. «Ese negocio perdido aún no se ha recuperado», señaló a DW. Como resultado, la industria ha experimentado una profunda recesión, con al menos 63 pulidores de diamantes que se han quitado la vida en los últimos 16 meses, muchos de ellos debido a las dificultades económicas.
El impacto en los trabajadores El sindicato de trabajadores del diamante de Gujarat, liderado por Ramesh Zilariya, ha estado en la primera línea de esta crisis, estableciendo una línea de ayuda al suicida el pasado 15 de julio. Desde entonces, han recibido más de 1.600 llamadas de personas en busca de apoyo, lo que refleja la gravedad de la situación.
Además, las exportaciones de diamantes tallados y pulidos de la India cayeron un 27,6% durante el ejercicio 2023-24, con una reducción significativa en los pedidos de sus principales mercados: Estados Unidos, China y Emiratos Árabes Unidos. Este descenso ha obligado a las empresas a acumular inventarios tres veces mayores de lo habitual y a vender sus existencias a precios muy por debajo del valor de mercado, lo que ha agotado sus líneas de crédito.
La necesidad de reactivar un programa de apoyo Ante esta crisis, el sindicato ha exigido la reactivación del «Ratandeep Yojana», un programa de formación lanzado por Narendra Modi durante la crisis económica de 2008-2009, cuando era ministro principal de Gujarat. Este programa, diseñado para mejorar las habilidades de los trabajadores del sector, podría ser crucial para ayudar a los afectados por la actual crisis.
En abril, el ministro indio de Exteriores, S. Jaishankar, expresó su preocupación por el impacto de las sanciones del G7 en un evento en Surat. «Su intención es perjudicar a Rusia, pero estas medidas a menudo afectan más a quienes están más abajo en la cadena de suministro», dijo Jaishankar, destacando cómo estas sanciones han tenido un efecto devastador en la industria del diamante de Surat, una comunidad que nunca imaginó que una guerra tan lejana podría golpear tan cerca de casa.
