Cuántos minutos debe durar la siesta para mejorar el estado de ánimo y dónde dormirla
Existen condiciones específicas para que este hábito beneficie y aporte a la salud.
Redacción
Publicado: mayo 17, 2024
Los Beneficios y Contraindicaciones de las Siestas
Un estudio de 2023 realizado por investigadores del University College de Londres y la Universidad de la República de Uruguay ha arrojado nueva luz sobre los beneficios de las siestas. Según sus hallazgos, tomar siestas regularmente podría contribuir a mantener un cerebro más grande y saludable.
El equipo analizó datos de 35,000 personas que solían dormir siestas varias veces a la semana. Los resultados mostraron que estas personas tenían cerebros aproximadamente 15 centímetros cúbicos más grandes que aquellos que nunca tomaban una siesta diurna. «Esto equivale a retrasar el envejecimiento cerebral entre tres y seis años. Un volumen cerebral menor se asocia con niveles más altos de cortisol, la hormona del estrés, y condiciones como apnea del sueño. También observamos una reducción significativa del cerebro en personas con Alzheimer y demencia vascular», explicó Victoria Garfield, autora principal del estudio.
Otros Beneficios de las Siestas
Según la Mayo Clinic, las siestas también pueden:
– Ayudar a la relajación.
– Reducir la fatiga.
– Mejorar el estado de ánimo.
– Enriquecer el rendimiento, el tiempo de reacción y la memoria.
Contraindicaciones de las Siestas
A pesar de los beneficios, las siestas largas pueden tener efectos negativos. La Universidad de Harvard advierte que siestas de 90 minutos están asociadas con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, y siestas de dos horas con un mayor riesgo de demencia. Además, estas siestas prolongadas pueden interferir con el sueño nocturno, causando insomnio.
Nancy Foldvary-Schaefer, especialista en medicina del sueño, señaló que las siestas largas pueden provocar inercia del sueño, una desorientación temporal y disminución del rendimiento tras despertarse. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) explican que esto puede afectar negativamente el estado de ánimo y la productividad. Dormir siestas largas también puede alterar el ciclo de sueño nocturno, lo que puede llevar a problemas crónicos de sueño.
Consecuencias de las Siestas Prolongadas
Si el sueño nocturno se ve afectado, los horarios de acostarse y despertarse pueden volverse irregulares, lo que podría derivar en problemas de salud como diabetes, depresión, obesidad, enfermedades cardíacas y un sistema inmunológico debilitado, según la Clínica de Cleveland.
La Siesta Ideal
Un estudio conjunto de la NASA y la Junta de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos sugiere que la siesta ideal debe durar 26 minutos. Los CDC también recomiendan mantener las siestas entre 15 y 30 minutos.
Consejos para una Siesta Eficaz
La Mayo Clinic ofrece estos consejos para maximizar los beneficios de una siesta:
– **Mantenga las siestas cortas**: Dormir por períodos más cortos ayuda a evitar sentirse atontado después.
– **Tome siestas temprano en la tarde**: Dormir después de las 3 p.m. puede interferir con el sueño nocturno.
– **Cree un ambiente propicio para el descanso**: Encuentre un lugar tranquilo, oscuro y con una temperatura agradable, y minimice las distracciones.
En conclusión, las siestas pueden ser una herramienta valiosa para mejorar la salud y el bienestar si se toman de manera adecuada. Sin embargo, es crucial evitar las siestas prolongadas para no comprometer el sueño nocturno y la salud en general.
