NASA avista objeto que gira rápidamente alrededor de la Luna
Aunque la foto de la NASA sugiere un ovni por su forma alargada, en realidad se trata de un objeto ya conocido, con una explicación plenamente terrenal.
Redacción
Publicado: abril 12, 2024
Explorador Lunar: El Encuentro Cósmico entre LRO y Danuri
Desde su lanzamiento hace más de una década por la NASA, el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ha sido incansable en su misión de escrutar meticulosamente cada rincón de nuestro satélite natural, la Luna. Su objetivo primordial ha sido cartografiar la superficie lunar en busca de potenciales lugares para futuras misiones, así como identificar recursos valiosos y fenómenos naturales únicos, como los enigmáticos tubos de lava. Ahora, después de años de arduo trabajo, el LRO ha logrado mapear una asombrosa cantidad del 98,2% de la superficie lunar, dejando solo las sombras perpetuas de las regiones polares fuera de su alcance.
Sin embargo, en una de sus recientes expediciones, el LRO capturó una imagen extraordinaria: un objeto diminuto, similar a una astilla o una tabla de surf, surcando el espacio lunar a gran velocidad. Esta imagen ha generado un gran revuelo en los medios de comunicación debido a su apariencia «misteriosa». Pero detrás de esta aparente enigma yace una explicación mucho más mundana, que tiene que ver con una curiosa coincidencia en el cosmos.
Resulta que este misterioso viajero no era otro que el Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), conocido como Danuri, perteneciente al Korea Aerospace Research Institute. Danuri, que sigue una órbita casi paralela a la del LRO, se cruzó en el campo de visión de este último, dando lugar a una captura fotográfica excepcional. Este encuentro cósmico requirió una sincronización perfecta debido a las altas velocidades a las que ambas sondas se desplazaban, superando los 3,2 kilómetros por segundo.
«Debido a las rápidas velocidades relativas entre las dos naves espaciales (unos 11.500 kilómetros por hora), el equipo de operaciones de LRO en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland, necesitó una sincronización exquisita para apuntar LROC al lugar correcto en el momento adecuado para captar una visión de Danuri, la primera nave espacial de la República de Corea en la Luna», explicó la NASA.
El lanzamiento de Danuri por parte de Corea del Sur en agosto de 2022 marcó un hito significativo, siendo su primer orbitador lunar. La misión de Danuri es de gran envergadura, ya que busca desarrollar tecnologías avanzadas, como el Internet espacial, y crear un detallado mapa topográfico de la Luna.
Para capturar las imágenes de Danuri, el LRO tuvo que realizar ajustes de sincronización precisos en milisegundos y emplear velocidades de obturación extremadamente rápidas desde una altura máxima de 8 kilómetros. A pesar de estos esfuerzos, la velocidad de encuentro entre las dos sondas, que alcanzó los 11.500 km/h, provocó cierto grado de desenfoque en las imágenes, lo que hizo que Danuri pareciera más un pequeño fragmento que una nave espacial convencional con paneles solares y una antena.
«Aunque el tiempo de exposición de la cámara de LRO fue muy corto, solo 0,338 milisegundos, Danuri sigue apareciendo borroso hasta 10 veces su tamaño en la dirección opuesta de desplazamiento debido a las altas velocidades relativas de desplazamiento entre las dos naves espaciales», aclaró la NASA.
Además de este encuentro sorprendente, el LRO ha contribuido enormemente al conocimiento lunar, desde la identificación de los restos de misiones fallidas de alunizaje hasta la colaboración con el módulo de aterrizaje Vikram de la India mediante tecnología láser.
En un giro interesante de los acontecimientos, el año pasado, la cámara ShadowCam de Danuri, diseñada por la NASA, capturó imágenes del LRO en un papel inverso, mostrando la parte posterior de la sonda estadounidense reflejando los rayos del sol mientras Danuri sobrevolaba a unos 18 kilómetros de altura.
