Hallan en Italia «uno de los meteoritos más raros del mundo»
Se trata de un meteorito «extremadamente raro», ya que contiene una «rarísima» aleación de aluminio y cobre, así como ‘cuasicristales’, aquellos formados por “materiales con una simetría imposible”.
Redacción
Publicado: febrero 13, 2024
La sorpresa llega desde las profundidades del espacio con el anuncio realizado hoy (12.02.2024) por la Agencia Espacial Italiana (ASI): el hallazgo de un micrometeorito compuesto por «materiales con una simetría imposible», conocidos como «cuasicristales», convirtiéndolo así en uno de los especímenes más escasos descubiertos en nuestro planeta.
Este diminuto fragmento extraterrestre, de tan solo 100 micrómetros, posee una composición extremadamente inusual, compuesta por una aleación de aluminio y cobre junto con cuasicristales, unas estructuras ordenadas pero no periódicas, como las descubiertas por el Nobel de Química en 2011, Daniel Shechtman.
El meteorito, catalogado como «extraño» debido a su excepcional composición, ha sido objeto de estudio por parte de un grupo de investigadores de la Universidad de Bari, en el sur de Italia, así como de la Universidad de Florencia y la ASI.
Se trata del tercer meteorito encontrado en la Tierra que presenta esta singular combinación de metales, siendo el segundo en contener cuasicristales de origen natural, después del descubierto en 2011 en Khatyrka, en la parte oriental de Rusia.
La odisea de este peculiar meteorito comenzó cuando un coleccionista, explorando el monte Gariglione en la región de Calabria, al sur de Italia, se percató de la extraña luminosidad metálica del objeto. Decidió entonces enviarlo a los expertos de la Universidad de Bari, quienes confirmaron su origen extraterrestre.
Los cuasicristales, con su disposición de átomos en un modelo irregular pero ordenado, ofrecen un fascinante panorama para la ciencia, destacando su potencial en diversos sectores industriales gracias a su estructura única y deseada.
La científica de la ASI, Paola Manzari, señaló que este descubrimiento revela un universo mineralógico en nanoescala aún desconocido, mientras que Giuseppe Mastronuzzi, director del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bari, destacó su importancia para la física y la química al demostrar que los cuasicristales pueden surgir de forma espontánea en la naturaleza.
