Sopa de caballitos de mar pone en riesgo a este animal en China
Los animales secos se utilizan en sopas, tés y vino de arroz. Pero la creciente demanda está poniendo a esta especie en peligro de extinción.
Redacción
Publicado: junio 25, 2019
Un estrecho trozo de playa de arena dorada en el extremo sur de Djiffer, una pequeña pero animada aldea de pescadores en la costa de Senegal, está repleto de criaturas marinas.
Todos los días a última hora de la tarde, piraguas pintadas de colores llegan y atracan en la costa.
Los pescadores, con sus sencillas embarcaciones de madera, vierten sus capturas en la playa, que han pescado en las aguas tropicales de los alrededores de la región de Sine Saloum.
Multitudes bulliciosas de comerciantes se pelean para asegurarse la mejor captura del día: barracuda, raya, ostras, pepinos de mar y el codiciado pez capitán. Sin embargo, la parte más pequeña y quizás más valiosa de la pesca es el caballito de mar.
«Los precios de estos productos han subido muy rápidamente”, cuenta Youssef, un pescadero local que actúa como intermediario entre pescadores y compradores.
Un comercio boyante
Aunque no hay cifras exactas para Senegal, el número de caballitos de mar comercializados en África Occidental ha aumentado drásticamente en los últimos años. Según la organización benéfica de conservación marina Project Seahorse, en 2018 se exportaron 600.000 ejemplares.
«Básicamente hay dos maneras de comerciar ilegalmente, ambas vinculadas con la venta de pescado y marisco a Asia, en particular a China”, explica Andrés Cisneros, investigador que realizó un trabajo de campo en Senegal para la ONG en 2015.
Por un lado, están los arrastreros industriales, que pescan a lo largo de los fondos marinos y desembarcan sus capturas en la capital senegalesa, Dakar. Las tripulaciones de barcos asiáticos comenzaron a conservar los caballitos de mar capturados para venderlos secos una vez en casa, según Cisneros.
«Poco después, las tripulaciones locales y de otros países de África Occidental empezaron a hacer lo mismo. Vendían los caballitos de mar en el puerto de Dakar a compañeros de tripulación o compradores para su posterior transporte a China”, explica Cisneros.
«Mientras tanto, los pescadores tradicionales están pescando caballitos de mar en sus pequeñas embarcaciones en toda África Occidental”, añade.
Casi todo el comercio de vida marina de África Occidental pasa ahora por Dakar, el mayor puerto y centro de comercio de pescados y mariscos de la región, explica Cisneros. Los puntos críticos de la caza furtiva incluyen el delta del río Salum, rico en especies, así como países vecinos como Gambia, Guinea y Guinea-Bisáu.
