Todo lo absorben, y lo único que surge de ellos son misterios. ¿Qué se puede decir acerca de una masa densa y oscura que devora todo lo que la rodea? Sabemos que lo que entra en uno de ellos no volverá a salir, pero ahí no termina la historia. En este artículo te explicamos lo que pasaría si entras en un agujero negro.
Un agujero negro es un objeto extremadamente denso del que no puede escapar la luz. Son una consecuencia clave de cómo funciona la gravedad: cuando una gran cantidad de masa se comprime en un espacio lo suficientemente pequeño, el objeto resultante rasga la estructura del espacio y el tiempo, convirtiéndose en una singularidad.
La gravedad de un agujero negro es tan poderosa que es capaz de atraer material cercano y “comérselo”. Además, distorsiona el espacio mismo, por lo que es posible ver la influencia de una atracción gravitacional invisible en las estrellas y otros objetos.
Debido a que ninguna luz, incluidos los rayos X, puede escapar del interior del “horizonte de eventos” de un agujero negro –como se conoce la región de la cual no hay retorno–, los telescopios los estudian a través de los entornos circundantes. En estas zonas, la materia se calienta a millones de grados a medida que es atraída por el agujero negro y brilla en los rayos X.
Cómo se forman los agujeros negros
Los astrónomos clasifican los agujeros negros según su masa, como se denomina la cantidad de materia en su interior. Los más pequeños pueden ser del tamaño de un átomo, aunque tienen la masa de una montaña; los llamados “estelares” pueden tener una masa hasta 20 veces mayor que la del Sol, y los “superenormes”, que equivalen a la masa de más de un millón de soles.
Los científicos han encontrado pruebas de que cada gran galaxia contiene un agujero negro superenorme en su centro. En el caso de la Vía Láctea, la galaxia donde se encuentra el sistema solar, se trata de Sagitario A, que tiene una masa equivalente a unos cuatro millones de soles.
Segú la NASA, un agujero negro de masa estelar pueda formarse en cuestión de segundos, después del colapso de una gran estrella. Otra alternativa es mediante la fusión de dos densos remanentes estelares, llamados estrellas de neutrones.
Una estrella de neutrones también puede fusionarse con un agujero negro para hacer uno más grande; o dos agujeros negros pueden colisionar. Fusiones también crean agujeros negros rápidamente y producen ondas en el espacio-tiempo llamadas ondas gravitacionales.
