Francia utiliza perros para detectar la COVID-19 a través del sudor humano
El proyecto comenzó el 4 de enero y pueden detectar el 95 por ciento de los casos.
Un pastor belga malinois llamado Eliot, entrenado para rastrear criminales y personas desaparecidas, también es enseñado cómo detectar la COVID-19 a través del sudor humano en un proyecto que desarrollan en el suroeste de Francia.
El objetivo es aportar una «solución complementaria» en un momento en que «se necesita una oferta de detección ampliada, rápida y no invasiva», subraya Thierry Pistone, infectólogo del Centro Hospitalario Universitario (CHU) de Burdeos, que se asoció al 5º laboratorio veterinario mundial (Ceva Santé animale) en este proyecto presentado el viernes a la prensa.
Como Eliot, el labrador Marvel y otros tres pastores malinois y alemán, todos miembros de brigadas caninas de la gendarmería y de los bomberos, se entrenan en su nuevo «juego» de detectar apósitos de transpiración tomados durante 10 minutos bajo las axilas de personas positivas al covid-19 al comienzo de la infección.
Así, desde el 4 de enero, casi todos los días llegan muestras de sudor del CHU para que los perros, adiestrados en el centro de formación instalado por Ceva en su sede de Libourne, cerca de Burdeos, las huelan.
«Detectan materias orgánicas de degradación derivadas de la infección», explica Pierre-Marie Borne, referente en Ceva. A la señal «¡Al cono!», los perros se ponen a trabajar.
Después de Eskiss, especialista en la detección de «narcóticos», armas y municiones, el malinois Eliot sumerge también su hocico en una hilera de conos de metal.
Pueden detectar 95% de los casos
Bautizado Cynocov, este proyecto se basa en el método Nosais covid-19, desarrollado por el profesor Dominique Grandjean de la escuela nacional veterinaria de Maisons-Alfort (cerca de París) y que viene a enriquecer la inmensa «biblioteca olfativa» del perro, ya utilizada para la detección de ciertos cánceres.
«Los perros pueden detectar 95% de los casos positivos de covid-19 de media», precisa el profesor Grandjean. Este método se prueba en Córcega, isla francesa del Mediterráneo, y según los responsables del proyecto, «40 países trabajan sobre el tema».
Después de entre seis y ocho semanas de entrenamiento, a razón de cuatro mañanas por semana, la aptitud de los perros deberá demostrarse en un ensayo clínico en el hospital antes de un posible despliegue de la herramienta.
En caso de éxito, «la herramienta se utilizará principalmente para hacer una preselección» de personas sospechosas, con el fin de «precisar la necesidad de realizar una prueba de confirmación» (como la nasofaríngea RT-PCR), explica el doctor Pierre-Marie Borne.